Atacama

Dans le cadre d'un partenariat à long terme avec le Conseil des peuples Atacameño (CPA), SPUN et le CPA ont entrepris une expédition de plusieurs mois dans le désert d'Atacama.

Ce désert est celui qui reçoit le moins de précipitations sur Terre, mais cela ne signifie pas qu'il s'agit d'une terre stérile. De ses sols jaillissent de nombreuses plantes extrêmophiles qui prospèrent dans des conditions difficiles, ainsi que des personnes qui prennent soin de la terre, la protègent et vivent de ce qu'elle leur apporte.

L'équipe SPUN a commencé par San Pedro de Atacama, où elle a été rejointe par un collaborateur de longue date, le Dr César Marín, écologiste spécialiste des sols et des mycorhizes à l'université Santo Tomás du Chili. Ensemble, nous nous sommes rendus à Socaire pour donner un atelier communautaire sur les champignons mycorhiziens et le changement climatique à l'unité environnementale du CPA et à d'autres membres de la communauté. Les présentations se sont terminées par une démonstration d'échantillonnage du sol, au cours de laquelle SPUN a partagé les protocoles et les méthodes d'échantillonnage des champignons mycorhiziens.

Le peuple Atacameño, également connu sous le nom de Lickanantay, n'est pas seulement réputé pour ses fruits délicieux, mais aussi pour son maïs et sa luzerne. Ces cultures sont pratiquées dans les melgas, une pratique culturale traditionnelle qui consiste à cultiver sur de petites bandes de terre et sur des terrasses verticales.

L'une des plantes (et des collations) préférées de l'équipe de terrain était le cachiyuyo, une plante comestible qui prospère dans les sols salés.

Dans ces écosystèmes, le cachiyuyo arrive tôt dans les étapes de la succession écologique et est souvent l'une des premières plantes à pousser après une perturbation de l'environnement. La connaissance de ses partenaires mycorhiziens est donc essentielle pour comprendre comment ces écosystèmes désertiques prospèrent.

Grâce à notre partenariat avec le CPA, SPUN est en mesure de comprendre différemment le désert d'Atacama et le processus d'échantillonnage dans les zones à forte aridité. De même, grâce à un partenariat continu avec le CPA, nous serons en mesure de fournir à nos collaborateurs des informations sur les champignons mycorhiziens qui soutiennent leurs cultures. Nous espérons identifier de nouvelles espèces spécialement adaptées à la vie dans ces zones arides de haute altitude et aux sols à forte teneur en sel et en soufre.