Dr. Jacob Ulzen
Université du Ghana
Natalija Gormalova
Jacob Ulzen, professeur à l'université du Ghana, pour prélever des échantillons le long des côtes spectaculaires et des forêts tropicales denses du Ghana.
L'équipe SPUN a atterri à Accra, la capitale du Ghana située sur la côte. L'humidité et la chaleur sont extrêmes, et nous nous sommes dirigés vers Cape Coast. Juste au-dessus de la ligne de marée haute, nous avons été accueillis par des bancs de sable de deux mètres de haut, créés par l'élévation du niveau de la mer et l'érosion côtière qui rongent les bords du Ghana - le littoral ghanéen de 550 km perd 2 mètres chaque année.
Des couches de débris plastiques sont visibles dans les bancs de sable, et nous avons prélevé des échantillons de sable jonché de plastique aux racines des arbres pour voir comment les microplastiques pourraient affecter les champignons qui soutiennent ces écosystèmes. Les scientifiques ont commencé à observer des microplastiques dans les hyphes fongiques, et l'on suppose que cela pourrait limiter la capacité des champignons à transporter des nutriments et de l'eau.(Leifheit, Lehmann & Rillig, 2021)
Le long des côtes, nous avons observé de jeunes pêcheurs qui tiraient d'énormes filets de l'eau en utilisant des chants rythmés pour synchroniser leurs mouvements. Nous nous sommes jetés à l'eau et avons aidé à tirer pendant un moment - c'était un travail chaud et difficile.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers le nord, vers la zone de conservation d'Ankasa. Les gardes forestiers nous ont guidés le long des plantations de caoutchouc et d'huile de palme, à la recherche de forêts anciennes. En chemin, nous avons visité la réserve côtière de Cape Three Points, où, lors d'une randonnée d'échantillonnage passant par un vieux peuplement d'acajous, nous avons trouvé notre chemin bloqué par trois acajous massifs qui avaient été coupés par des braconniers quelques heures auparavant.
Parmi les vieux arbres, nous avons vu des empreintes d'éléphants et nous avons été émerveillés par la variété des papillons qui volaient dans leurs branches.
De là, nous nous sommes dirigés vers une autre forêt, la réserve forestière de Kakum, où nous avons dormi dans une cabane en hauteur et où nous nous sommes réveillés avant l'aube pour marcher au-dessus de la canopée de la forêt sur des ponts suspendus.
Après avoir prélevé des échantillons dans la forêt tropicale, nous nous sommes rendus à Kumasi, où nous avons été rejoints par Bethan Manley, membre de l'équipe SPUN, qui a codirigé l'atelier sur la cartographie mycorhizienne et la métagénomique en Afrique avec JR Biotek et l'Institut de recherche sur les cultures du CSIR. Nous espérons contribuer au travail des organisations qui renforcent les capacités de recherche en Afrique, afin que nous puissions en apprendre beaucoup plus sur la biodiversité mycorhizienne du continent dans les années à venir.
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