Les ingénieurs de l'écosystème sont des espèces qui ont un impact positif ou négatif sur leur environnement, par la création, la destruction ou la modification d'habitats. Les castors, les coraux, les termites et les pics en sont des exemples populaires. Bien que largement invisibles, les réseaux fongiques agissent en tant qu'ingénieurs pour accroître la biodiversité et la résilience des écosystèmes en protégeant les plantes. Il s'agit par exemple de prévenir les maladies et de renforcer la capacité des plantes à se défendre contre les insectes nuisibles en déclenchant la production de substances chimiques défensives. Les réseaux de champignons mycorhiziens façonnent la vie sur terre depuis des millions d'années et jouent un rôle majeur dans l'ingénierie de notre climat. Les réseaux mycorhiziens constituent également un important puits de carbone, qui limite le réchauffement de la planète. Il y a 500 millions d'années, les champignons ont joué un rôle dans le déplacement des plantes aquatiques vers la terre en agissant comme des systèmes racinaires, permettant aux plantes d'obtenir des nutriments cruciaux. Ces associations symbiotiques, qui se poursuivent aujourd'hui, ont façonné la vie sur terre, car les partenariats plantes-fongus ont coïncidé avec une réduction de 90 % du dioxyde de carbone atmosphérique. La SPUN s'efforce de remédier à cet angle mort mondial : les vastes réseaux souterrains responsables de la séquestration du carbone et du maintien de la vie sur terre. On estime à 450 quadrillions de km le mycélium fongique dans les 10 cm supérieurs des sols de la planète.