Le mot "mycorhizien" peut être traduit par "champignon-racine". "Myco" (champignon) et "rhiza" (racine) s'associent dans des relations symbiotiques bénéfiques appelées mutualismes symbiotiques pour former les champignons mycorhiziens. Les réseaux mycorhiziens peuvent s'étendre sur de grandes surfaces et former des réseaux d'échanges souterrains avec les plantes. Cette relation permet d'étendre les systèmes racinaires des plantes et des arbres dans le sol, ce qui leur permet d'obtenir les nutriments dont ils ont besoin pour vivre. Les plantes tirent le glucose (sucre) de la photosynthèse et l'échangent avec les champignons contre des nutriments clés que les champignons peuvent obtenir dans l'environnement par la recherche de nourriture, la chasse et l'exploitation minière. Plus de 90 % des plantes terrestres dépendent de ces relations pour obtenir de la nourriture et de l'eau, et ce depuis des centaines de millions d'années. Ces partenariats ont permis aux plantes de passer de l'eau à la terre.