In the race to map underground fungi before they are gone, it is imperative that we enlist the best mycorrhizal researchers from everywhere in the world, and we found we had a gap in the amount of research coming out of the Global South. In an effort to remedy this, we created the Underground Explorers program to support mycorrhizal researchers from the Global South, and underfunded countries.

Most mycorrhizal fungi live their entire lives underground – many of them don’t even make mushrooms, the fruiting bodies of fungi that pop up above the soil level. The hidden nature of these organisms can make studying them particularly challenging. For organisms like plants and animals, scientists can gather observational data, counting and recording or tagging study subjects. When it comes to belowground fungi and microbes, these surveys become more complicated.

Nous savons depuis longtemps que le carbone passe des plantes aux champignons mycorhiziens. C'est l'une des pièces maîtresses de ce type de symbiose plante-fongus. Mais jusqu'à présent, nous ne disposions pas d'une bonne estimation globale de l'ampleur de ce flux de carbone. Avec cette étude, notre objectif était de synthétiser toutes les données existantes pour essayer de mieux comprendre cette composante négligée du cycle du carbone.

Les paysages urbains s'étendent dans le monde entier en raison de l'augmentation de la population humaine. Toutefois, les études portant sur la diversité et la structure des communautés ectomycorhiziennes en milieu urbain sont rares. En Colombie, le chêne des Andes est un arbre ectomycorhizien qui prospère dans les forêts tropicales de montagne et qui héberge une grande diversité de champignons ectomycorhiziens. Le chêne des Andes est planté comme arbre urbain à Bogota, en Colombie. Les auteurs ont étudié l'évolution des communautés fongiques associées aux racines de cet arbre entre les zones naturelles et urbaines. Ils ont constaté que les chênes des Andes urbains peuvent héberger un grand nombre de champignons ectomycorhiziens dans leurs racines, mais que la pollution urbaine pourrait favoriser des communautés tolérantes au stress qui sont complètement différentes de celles des sites ruraux.

Les villes sont des environnements stressants pour les plantes, en proie à la chaleur, à la pollution et à la perte de biodiversité. Par conséquent, les communautés végétales ont tendance à souffrir dans les toits verts, les parcs et les murs vivants. L'un des objectifs de la ville durable est de trouver des solutions pour aider les plantes à pousser dans des environnements stressants. L'une des solutions consiste à mieux intégrer la symbiose plantes-microbes dans l'architecture verte. Les champignons et les bactéries symbiotiques peuvent fournir des nutriments et de l'eau et aider les plantes à faire face au stress urbain. La reconceptualisation de l'infrastructure verte d'un point de vue microbien peut améliorer la santé, la croissance et la diversité des plantes dans les villes.

L'intégration de symbioses mutualistes dans l'infrastructure verte et l'architecture paysagère est un moyen durable d'améliorer les espaces verts urbains. Dans cet article, les auteurs expliquent comment les champignons et les bactéries symbiotiques peuvent contribuer à atténuer les facteurs de stress pour les plantes dans les villes.

Les systèmes racinaires de la plupart des espèces végétales sont aidés par les capacités de recherche de nourriture dans le sol des champignons mycorhiziens symbiotiques à arbuscules du sous-phylum Glomeromycotina. Dans cet article, les auteurs assemblent le génome de Rhizophagus irregularis, l'espèce modèle pour l'étude des champignons mycorhiziens à arbuscules en laboratoire. La compréhension de la biologie et de la génétique de tout organisme repose sur la présence d'un "génome de référence" de haute qualité. En examinant le génome d'un champignon mycorhizien à arbuscules à l'échelle du chromosome, les auteurs révèlent des sources de nouveauté génomique jusqu'ici inexplorées dans un organisme évoluant dans le cadre d'un cycle de vie symbiotique obligatoire.